En esta zona del Parque de la Alhóndiga se pretende crear un pequeño sistema forestal del que poder obtener  diversos recursos en forma de  alimentos, que sirva para favorecer la biodiversidad del entorno proporcionando recursos alimenticios en diferentes épocas del año. Además, se producirá una dispersión natural de las semillas de estos árboles a lo largo del entorno del Parque de la Alhóndiga.

Algunas de las especies presentes en este bosque de alimentos se encuentran micorrizadas por diferentes especies de hongos.

¿En qué consiste la micorrización?

Es un proceso, en el que un gel compuesto por esporas y propágulos del hongo en cuestión es lo que se conoce como inóculo, se aplica sobre las raíces del árbol para la formación de micorrizas.

Se entiende por micorrizas a la asociación que se establece entre el micelio del hongo y las raíces de una planta. Se trata de una asociación simbiótica, es decir ambas especies obtienen beneficios:

• El hongo obtiene un  lugar  en  el que  vivir  y desarrollarse,  además  obtiene carbohidratos por parte de la planta
• La planta adquiere una mayor capacidad de captación de agua y nutrientes (el micelio generado por el hongo actúa como raíces de apoyo).

Posteriormente a la inoculación del hongo y a la formación de las micorrizas se desarrollará el cuerpo de fructificación del hongo, las setas.

 

Especies presentes en el bosque de alimentos

• Castanea sativa (Castaño) – (Inoculado con Boletus edulis):

Se trata de un árbol caducifolio que puede alcanzar grandes dimensiones (25- 30m), sus hojas se caracterizan por una forma oblongo – lanceoladas y por presentar el borde aserrado.

El fruto es la castaña y se encuentra en el interior de una cúpula con espinas, denominada erizo. La floración de los castaños de produce entre los meses de mayo y junio, siendo su fructificación en otoño, durante los meses  de octubre y noviembre.

La castaña es un producto de gran valor alimenticio, siendo la castaña española una de las de mayor calidad. Además, supone un gran recurso para muchas especies de pequeños mamíferos como las ardillas o los ratones.

Los castaños plantados en el Parque de la Alhóndiga se encuentran inoculados con Boletus edulis. Este tipo de boletus es uno de los más apreciados en la gastronomía, tanto española como a nivel mundial.

La aparición de estas setas se suele dar en otoño, después de los primeros episodios de lluvias.

 

• Pinus pinea (Pino piñonero) – (Inoculado por Lactarius deliciosus)

Árbol perennifolio de gran porte y copa globosa de grandes dimensiones. Sus hojas, se denominan acículas y tienen forma de aguja. Las piñas son grandes y

globosas, en cuyo interior se encuentra el apreciado piñón. De las especies españolas de pino es la que presenta el piñón de mayor tamaño, de ahí su interés gastronómico.

La  producción  de  piñones  en esta especie es bastante tardía, necesita alcanzar una edad próxima a los 20 años para producir piñón. La maduración del piñón se lleva a cabo durante el otoño del tercer año tras la polinización (se produce en primavera).

Además del innegable valor gastronómico para el ser humano, es un alimento sobre el que sienten predilección los pequeños mamíferos como la ardilla, y aves como el pico picapinos.

Los pinos piñoneros plantados en el Parque de la Alhóndiga se encuentran inoculados con Lactarius deliciosus, conocido comúnmente como níscalo o robellón. Es una de las setas más populares de España, se desarrolla en pinares y bosques de coníferas, y llama la atención por su particular tono anaranjado.

 

• Corylus avellana (Avellano) – (Inoculado por Tuber aestivum)

Árbol caducifolio de menor tamaño que los anteriores (podría alcanzar los 8m), corteza característica grisácea y lisa. Sus hojas son simples y anchas, con forma acorazonada y serradas en el margen.

La floración de esta especie es muy temprana, se produce a finales de invierno antes incluso de desarrollar las hojas. Los frutos, las avellanas, aparecen a finales de verano de forma solitaria o en grupos de 2-3.

La   producción   de   avellana   se iniciará cuando el árbol alcance una edad comprendida entre los 2 y 5 años, en un inicio las producciones serán escasas, pero aumentarán a medida que el árbol se desarrolle.

De forma homóloga a las dos especies anteriores es un fruto muy apreciado por pequeños mamíferos y aves.

Los avellanos plantados en el Parque de la Alhóndiga se encuentran inoculados con Tuber aestivum, denominada comúnmente como la trufa de verano. Esta trufa es menos conocida que la trufa negra, pues el valor económico es algo inferior, sin ser nada despreciable. Las ventajas de esta especie de trufa es que se puede desarrollar donde a la trufa negra le resulta inviable (es menos exigente en cuanto a condiciones edafológicas).

Los  2-3  primeros  años  de  inoculo  son  primordiales  y  se  debe  favorecer  el enraizamiento de la planta, mediante aportes hídricos. Su recolección tal como se menciona en su nombre se realiza entre los meses de mayo y agosto.

 

• Arbutus unedo (Madroño)

Especie arbustiva perennifolia que puede alcanzar porte arbóreo, el tronco secaracteriza por una corteza pardo rojiza y de apariencia agrietada. Las hojas son alternas, de forma oblongo – lanceoladas y borde finamente dentado, de un color verde brillante.

La floración se produce en otoño o a principios de invierno, y la fructificación ocurre en el otoño siguiente. Los frutos son bayas globosas, que pasan de tonalidades amarillentas hasta un rojo intenso en su maduración.

 

Una de las características más destacadas e interesantes de los madroños es que sus frutos tardan un año en madurar, por lo que puede presentar flores y frutos a la vez.

El fruto es muy dulce pero debido a que cuenta con un pequeño contenido de alcoholes su ingesta masiva puede generan indigestiones. Es muy utilizado para elaborar mermeladas o licores.

Es una especie muy interesante pues atrae a gran variedad de insectos y aves.

 

• Quercus ilex (Encina):

Árbol perennifolio de copa amplia y frondosa, corteza parduzca y de apariencia rugosa. Hojas coriáceas, pequeñas y de variable morfología, pueden ser desde lanceoladas hasta orbiculares con margen liso o provisto de dientes punzantes, de color verde oscuro por el haz y blanquecinas por el envés.

La floración se produce en primavera y la fructificación se da durante el otoño, momento en el que las bellotas maduran.

La encina comienza a producir bellota cuando alcanza una edad comprendida entre los 8 y 10 años. La bellota no tiene un gran valor gastronómico para el ser humano, como si ocurre con las especies mencionadas líneas arriba, pero  es  de  vital  importancia  en  la alimentación del cerdo ibérico. Además, es un excelente recurso alimenticio para otros seres vivos como aves, roedores o jabalíes.

 

• Prunus dulcis (Almendro):

Árbol caducifolio de porte medio y copa redondeada, corteza de apariencia arrugada con tonos que pueden ir desde el pardo – rojizo al negro. Hojas estrechas con el margen ligeramente aserrado. La floración se produce de forma temprana durante el final del invierno, las flores pueden ser solitarias o agrupaciones de 2-4 y de color blanco o rosado. El fruto es la almendra, cuya    maduración se produce en verano, en su parte externa la almendra tiene un recubrimiento carnoso y verde que se abre dejando visible el hueso que contiene la semilla.

Los almendros recién plantados tardarán entre 5-6 años en dar sus primeras almendras.  Se trata  de  una  especie que  atraerá  gran  variedad  de  insectos

polinizadores y en el momento en el que comience a producir almendras constituirá un excelente alimento para roedores y aves.

*NOTA: los roedores y aves que se alimentarán de los diferentes frutos de este bosque de alimentos representan un papel fundamental en el proceso de dispersión de semillas. Lo que puede favorecer el desarrollo espontáneo de este tipo de árboles dentro del Parque de la Alhóndiga y en sus alrededores*