Servicios ecosistémicos del arbolado urbano
Los beneficios que proporciona el arbolado en las ciudades, también llamados servicios ecosistémicos del arbolado, son abundantes pero, en algunos aspectos, desconocidos por la población en general.
SDL realiza inventarios de servicios ecosistémicos, talleres y jornadas de valoración del arbolado que ayudan a una mayor sensibilización y a una mejor gestión de las ciudades desde el punto de vista de la salud y de la resiliencia frente al cambio climático. Aquí os presentamos algunos casos de estudio.
Caso 1: ¿qué es mejor para las ciudades, árboles grandes o pequeños?
Se realizó un inventario de arbolado urbano en una urbanización del Ayuntamiento de Villalbilla (Madrid), contabilizando un total de 2.500 árboles. En el inventario, además de los parámetros de ubicación, especie, tamaño, estado estructural y sanitario y del entorno, se tomaron datos específicos para medir los beneficios ambientales: eliminación de contaminantes, almacenamiento y secuestro de carbono, y producción de oxígeno, según metodología del software i-Tree Eco (para más información: Domínguez-Lerena, S., Manzano Rodríguez, A. y Aguilar Parra, V. Estudio y valoración de los servicios ecosistémicos del arbolado urbano de la urbanización Zulema-Villalbilla, Comunidad de Madrid. Actas del 48 Congreso de Parques y Jardines Públicos PARJAP, Zaragoza 2022).
Influencia de la especie en la generación de beneficios ambientales
Con el objetivo de evaluar la influencia del tamaño de la copa (área foliar) en la producción de servicios ambientales, teniendo en cuenta las especies más representativas del territorio estudiado, se realizó la siguiente tabla (Tabla 1).
Se observa, de manera evidente, que las especies con un área foliar superior generan los valores más elevados para cada uno de los parámetros, mientras que las especies con menor área foliar obtienen generalmente resultados inferiores.
Ligustrum sp. y Robinia pseudoacacia son las especies con menor área foliar de media, siendo a su vez las que peores resultados muestran para prácticamente el total de los servicios analizados. Por otra parte, especies como los pinos, olmos o arizónicas presentan mayor área foliar, obteniendo datos muy superiores para cada uno de los servicios propuestos.
Cabe destacar también especies como el plátano o el cedro que, para valores de área foliar intermedios, muestran buenos resultados principalmente en la fijación de contaminantes. Este hecho pone de manifiesto la importancia de emplear ejemplares adaptados a la contaminación, como el plátano, que favorece la presencia de pies sanos y mejora los servicios ofrecidos. Además, es interesante la presencia equilibrada de árboles siempre verdes (cedros, cipreses, pinos) y caducifolios (olmos, melias), pues aseguran una producción más estable durante todo el año.
Comparativa de dimensiones y servicios ecosistémicos
Para valorar la influencia del tamaño del árbol en los beneficios ambientales que produce, se seleccionaron 4 árboles del inventario —2 olmos y 2 cipreses— con tamaños diferentes, para comparar los servicios proporcionados por un ejemplar de dimensiones reducidas frente a otro de mayor tamaño. Se escogieron ejemplares con condiciones de salud altas y sin estar terciados, para conseguir una comparación lo más real y precisa posible.
Como se observa en la tabla, los ejemplares con el triple de tamaño multiplican considerablemente los servicios ecosistémicos: por 12 la eliminación de contaminantes en el caso del olmo, y por 31 en el del ciprés. El almacenamiento de carbono llega a ser 11 veces mayor en ambas especies, mientras que la producción de O2 y el secuestro de carbono se multiplican por 4 en el olmo y por 2 en el ciprés. Esta comparativa deja de manifiesto el incremento de beneficios a medida que aumentan las dimensiones del árbol, destacando especialmente la influencia del área foliar:
- Un aumento del área foliar genera un incremento similar en la fijación de partículas contaminantes, ya que estas se eliminan a través de las hojas — resultado constante en ambas especies pese a sus características muy diferentes.
- De forma similar ocurre con el carbono almacenado: el aumento del tamaño de copa y tronco permite una mayor capacidad de retención en los tejidos del árbol.
- En el resto de parámetros (producción de oxígeno y secuestro de carbono) el incremento es más reducido, aunque como mínimo se duplican los beneficios con el crecimiento de los individuos.
CASO 2
Si quieres ver otro caso de estudio sobre servicios ecosistémicos, consulta
¿Cuántos beneficios nos dan los árboles? El arbolado como reductor de temperatura."
