El problema: un laurel que levantaba el pavimento y enfrentaba a los vecinos

El propietario de un enorme laurel, se encuentra desesperado y contacta con nosotros ya que el árbol estaba levantando el pavimento de la zona común de paso de la comunidad y tenía problemas con los vecinos que se estaban quejando. A su vez, el árbol llevaba años sin ningún tipo de mantenimiento y presentaba abundantes rebrotes de raíz que colonizaban gran parte del espacio. Por todo ello, el propietario se estaba planteando cortar el árbol.

Diagnóstico: los beneficios del árbol frente a la tentación de talarlo

Cuando acudimos pudimos comprobar que el laurel era un árbol muy hermoso, de considerables dimensiones con un enorme tronco y abundantes rebrotes. Se encontraba vegetando en un pequeño espacio rodeado perimetralmente con una valla y con césped artificial. Lo primero que hicimos fue felicitar al propietario por el impresionante árbol que tenía en su propiedad y proporcionarle información de todos los beneficios que le aportaba su presencia en el jardín: belleza, sombra, privacidad y espacio de tranquilidad, olor exquisito y fuente de biodiversidad. La verdad es que el propietario era una persona sensible que se quedó impresionado por todos estos aspectos que desconocía de los árboles y se mostró abierto a nuevas propuestas.

Le propusimos mejorar la copa mediante una poda de rebrotes y poda de formación y una mejora del sistema radicular para evitar su propagación superficial mediante la apertura del alcorque y la mejora del sustrato y aporte de riego en profundidad.  El riego, así como una exploración del pavimento para estudiar como arreglar el problema de levantamiento. Le pasamos presupuesto y nos pusimos a ello.

La solución: eliminar solo las raíces superficiales sin dañar el árbol

La exploración del sistema radicular nos confirmó que la mayoría de las raíces que levantaban el pavimento correspondían a raíces muy superficiales procedentes de rebrotes de cepa, con lo que su eliminación no comprometía el crecimiento y desarrollo del árbol. Procedimos a su corte y propusimos el levantamiento del pavimento en la zona afectada, la eliminación de cemento y la sustitución por tierra de albero que constituye un material drenante y con mayor capacidad de difusión para el sistema radicular. También propusimos el cambio de todo el pavimento a un pavimento más drenante pero eso suponía un coste mucho mayor y un cambio muy radical en el espacio.

Resultado: un espacio recuperado y un árbol conservado

Tras el trabajo realizado se puede observar que el espacio y el árbol han mejorado considerablemente.

Sólo nos queda dar las gracias al propietario por su sensibilidad y por habernos permitido la mejora del laurel y haber confiado en nosotros.

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En los últimos años se ha generalizado el uso del césped en los parques y jardines. Los esfuerzos por tener y mantener en condiciones óptimas el césped en el clima mediterráneo ha ocasionado que los árboles sufran una falta de cuidados adecuados a su tamaño y estructura. Más teniendo en cuenta que el césped suele estar formado por un conjunto de plantas con un sistema radicular escaso y poco profundo que necesita continuamente de hidratación, mientras que los árboles presentan un sistema radicular más profundo y extenso.

Esta problemática entre árboles y césped surge porque son dos sistemas de consumo de agua totalmente diferentes. El césped necesita mucha agua a nivel superficial todos los días, mientras que el árbol necesita riegos abundantes que cubran el perfil del suelo pocas veces (solo en época de sequía y una vez cada 10-15 días, dependiendo del tamaño del árbol). Pero, ¿qué ocurre cuando solo se riega el césped y no los árboles?

El sistema radicular de los árboles se desarrolla de forma superficial cuando el agua está siempre en superficie

Regar continuamente el césped sin hacer caso a los árboles genera que los ejemplares arbóreos de la pradera desarrollen sistemas radiculares cada vez más superficiales, abocando al árbol a un estado de continua dependencia de los escasos litros de agua que puede «mendigar» del césped.

En casos de árboles inclinados, con años en esta situación desfavorable y con un tamaño considerable, el riesgo de caída es muy alto, ya que las raíces superficiales no son capaces de sujetar el árbol cuando se producen vientos o tormentas fuertes.

Qué hacer cuando tenemos árboles en praderas de césped

Lo conveniente es realizar los siguientes pasos:

1. Quitar el césped de alrededor del árbol en una superficie similar a la proyección de la copa.
2. Aportar mulch en esa superficie (8 cm de espesor) para mejorar el suelo y reducir la pérdida de agua por evaporación.
3. Regar al árbol bien de forma manual con manguera, bien de forma automática con tuberías en profundidad, con riegos poco frecuentes (como mucho una vez a la semana en primaveras secas y en época estival) pero abundantes. En cualquier caso, la periodicidad y cantidad de riego debe ser evaluada por un profesional en función del tamaño del árbol, su estado y el tipo de especie.

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En los años 70-80 se plantaron muchos pinos, en su mayor parte piñoneros, en muchas ciudades y pueblos de nuestra geografía. La mayoría procedían de viveros en los que se cultivaba en bolsa de plástico. Este tipo de contenedor, sin costillas ni ángulos, genera un sistema radicular deformado por el crecimiento circular de las raíces que se mantiene a lo largo de los años (Referencia: Domínguez Lerena, S. 2016. Deformaciones producidas por el cultivo en envase de plantas de Pinus halepensis y Pinus pinea después de cinco años en campo. Revista FORESTA Nº65).

En algunos casos, estas deformaciones, años después pueden llegar a producir la falta de anclaje adecuado a la planta y generar puntos de rotura en el propio cepellón, produciendo la caída súbita de grandes pinos, generalmente aislados y con una gran copa.

Cómo se manifiesta el reviramiento de raíces años después

Un defecto oculto: cómo detectar el reviramiento de raíces

El problema es que este importante defecto no da síntomas claros en el exterior y para poder detectarlo es preciso utilizar técnicas de análisis del sistema radicular concretas y costosas.

Para poder llevar a cabo el análisis de raíces se lleva a cabo un estudio visual, con desenterramiento de parte de la zona del cuello de la raíz bien manualmente, bien mediante sistema de aire comprimido (Air-Spade), también se puede estudiar el desarrollo del sistema radicular superficial mediante un tomógrafo sónico añadiendo una lanza para la medición de raíces.

El papel de los vientos dominantes en el riesgo de caída

Es muy importante, tanto el estudio de vientos dominantes y la frecuencia histórica de los mismos, como los vientos y su incidencia a nivel local, teniendo en cuenta la altura de los edificios o zonas de protección en cada uno de los puntos críticos del árbol. Así mismo, hay que considerar si el árbol se encuentra aislado o agrupados en bosquete y se protegen unos a otros formando todas sus copas una estructura conjunta frente al viento. Si el árbol se encuentra protegido frente al viento, el efecto vela desaparece y la probabilidad de caída es mínima.

Evidencias visuales y análisis con sensores de raíces

Los gráficos sacados del sensor de raíces pueden corroborar algunos datos recogidos con el examen visual o desenterramiento de raíces, como las señales débiles que se muestran en cada una de las raíces testadas, con escasas conexiones con los demás sensores, o bien las zonas con peor estado de la madera (color rojo) de las raíces de las zonas en donde se han detectado grietas.

Intervención: cuándo cortar una raíz revirada

En el caso de que se detecten raíces reviradas alrededor del tronco del árbol, bien mediante excavación manual, bien mediante aire a presión se puede valorar el corte de aquellas que rodeen al tronco más allá de los 180º ya que estás son las que pueden considerarse más peligrosas para la estabilidad presente o futura del árbol.

Recomendación final

Nuestra experiencia nos obliga a recomendar la evaluación de los pinos que se tienen en parques, jardines, colegios y zonas de paso, sobre todo en aquellas que exista afluencia de personas o elementos valiosos que se desea preservar para evitar males mayores a futuro.

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En entornos urbanos es muy común ver cómo las raíces de los árboles disponen de poco espacio para crecer. En muchas ocasiones, tienen que convivir con alcorques escasos o rodeados de pavimentos impermeables que impiden la difusión de oxígeno, elemento fundamental para la vida de las raíces bajo el suelo. Cuando el árbol levanta el pavimento, tan solo está demandando ayuda y buscando el oxígeno que le falta. En este primer blog te contamos algunos casos en los que hemos podido entender y ayudar a los árboles, dando una solución a los propietarios que tenían problemas.

Caso 1: cedro enlosado en terraza

El problema: raíces bajo las construcciones

Unos clientes contactaron con nosotros ya que tenían un problema con un cedro situado en el jardín de su propiedad. El cedro llevaba años levantando las baldosas del jardín y además existía el “miedo” de que las raíces pudieran estar dentro de dos construcciones cercanas: un antiguo palomar y un ala de la vivienda. Cuando acudimos allí pudimos comprobar que el cedro se encontraba encerrado en un alcorque elevado, sin apenas espacio para crecer. Les propusimos hacer un alcorque más grande y estudiar mediante tomografía sónica hasta donde podían llegar las raíces superficiales de forma que pudiéramos comprobar cual era el espacio que ocupaban y si verdad estaban dentro de las construcciones, como ellos aseguraban.

Diagnóstico con tomografía sónica

El estudio del sistema radicular superficial realizado con tomográfo sónico nos indicó que las raíces se encontraban en su mayor parte en la zona norte en donde el árbol presentaba un mayor espacio para crecer, como muestran las imágenes adjuntas. Algunas raíces se encuentran dentro de una de las construcciones (un palomar que no tienen ningún tipo de cimientos)

La solución: corte de raíces, malla antirraíces y mejora del suelo

A la vista de los resultados, se propone la apertura del alcorque, el corte de parte de las raíces superficiales que se dirigen hacia la casa (orientación este), la colocación de una malla antirraíces en orientación este y tuberías en profundidad para riego y aireación, con el objetivo de conseguir dirigir las raíces en el futuro hacia capas más profundas.

A su vez, se realiza una mejora del suelo mediante descompactación del terreno, aporte de ácidos húmicos, humus de lombriz y una capa de mulch superficial.

Resultado: cubrealcorque de madera y recuperación del espacio

Comparativa antes y después de la intervención en el alcorque del cedro

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